El caudillo leandro n alem

Historias de nuestra comuna | Hombres que hicieron historia

El caudillo Leandro N. Alem

Leandro Nicéforo Alem nació el 11 de marzo de 1842 en el barrio de Balvanera en una casona ubicada en la esquina de Federación -actual Rivadavia- y Matheu y en ella vivió más de la mitad de su vida. Marcelina, la hermana mayor de su padre Leandro Antonio, que también vivía en la casa familiar con su esposo, tuvo allí a su hijo Hipólito Yrigoyen en 1852. Buenos Airees,
17 de marzo de 2026. Leandro A. era uno de los oficiales de la Mazorca, la milicia del gobernador Juan
Manuel de Rosas, lo que significó que luego de su caída fuera acusado por
crímenes cometidos durante el gobierno y enjuiciado. La sentencia lo condenó a la horca el
29 de diciembre de 1853 junto a otros mazorqueros.
Leandro
N. de sólo once años de edad presenció la escena.

Alem se graduó
de abogado pese a su pobreza absoluta y gracias a los esfuerzos de su madre
viuda. Sus
épocas de estudiante fueron muy difíciles. “Yo era el hijo del ahorcado. En las mesas examinadoras se ejercía
conmigo una venganza miserable. Muchos profesores habían vuelto del destierro
con encono ciego contra todo lo que oliera a rosismo”, declaraba.

Político y
poeta, en 1873 fue electo diputado nacional. En la década del 80 se convirtió
en líder intelectual y guía político de los descontentos que buscaban cambios
en la política y mayor participación. De espíritu atormentado, para el pueblo
común siempre fue la contrafigura de los próceres del régimen: idealista,
pobre, austero, principista. Como abogado fue un perpetuo defensor de pobres y
consejero de los vecinos del barrio de Balvanera, su pequeña patria de amigos.

El poeta Alvaro
Yunque -Gran Premio de Honor 1979 de la Sociedad Argentina de Escritores- le
dedicó su libro Alem, el hombre de la
multitud. Efectivamente, Alem fue un hombre de
multitudes, a las que convocaba no solo con su brillante oratoria sino sobre
todo con su conducta y su programa político.

En 1889, durante
la crisis política y económica que enfrentaba el país, organizó la Unión Cívica
de la Juventud, germen de la futura Unión Cívica Radical y un año después fue
designado su presidente. El país era gobernado por el liberal Juárez Celman,
entreguista de los ferrocarriles, la tierra y el sistema de salud a empresas
extranjeras. Alem se enfrentó al régimen oligárquico conservador organizando el
levantamiento de julio del 90 conocido como “La Revolución del Parque”, que
provocó la renuncia de Juárez Celman.

En las elecciones legislativas del 15 de marzo de 1891, fue
elegido senador nacional junto a su socio y amigo Aristóbulo del Valle. Para
entonces su sobrino Hipólito Yrigoyen, quien se había hecho fuerte organizando
la UCR en la provincia de Buenos Aires y cuestionaba su liderazgo del partido,
se distanció de Leandro N. y abandonó la casa familiar, lo que provocó en el
caudillo una fuerte depresión. El fallecimiento de Aristóbulo del Valle en
enero de 1896, aumentó esa depresión que desde hacía tiempo lo acompañaba.

Sintiéndose un obstáculo para la marcha de su partido por su
enfrentamiento con Hipólito Yrigoyen, se suicidó el l1 de julio de 1896 en el
coche que lo llevaba al Club del Progreso. Tenía 54 años.